El año pasado, Southern Copper, parte de la división minera de Grupo México, anunció un plan para invertir más de US$8.000mn en Perú en diversos proyectos como Los Chancas, Michiquillay, la nueva fundición de Ilo e incluso la postergada operación Tía María.
En julio el directorio se reunirá para tomar una decisión sobre el proyecto de US$500mn para la ampliación de Cuajone, con lo que la cifra de inversión total para la nación andina subiría a US$8.500mn.
En diálogo con BNamericas, el presidente ejecutivo de la empresa, Óscar González Rocha, señaló que la pandemia del COVID-19 no ha afectado estos planes, pero cualquier avance dependerá de cada proyecto y las aprobaciones que se requieran por parte del gobierno.
BNamericas: Southern Copper anunció el año pasado que invertiría más de US$8.000mn en diversos proyectos en Perú. ¿Postergarán esos planes por los efectos del COVID-19?
González: Los proyectos siguen avanzando en varios frentes. En el caso de Los Chancas estamos haciendo el estudio de impacto ambiental en Apurímac, que terminaremos este año. El año que entra trataremos de iniciar el proyecto. El gobierno tiene que aprobar el plan ambiental y de ahí serían dos años hasta 2023 para empezar la producción.
En el caso de Michiquillay apenas estamos iniciando las pláticas con las dos comunidades y probablemente en 2024 o 2025 podríamos ya empezar a producir.
Es cuestión de que los proyectos se aprueben, conseguir el dinero y comenzar los trabajos. El año pasado, por ejemplo, conseguimos un crédito con condiciones bastante buenas y con eso estamos iniciando en México, en el estado de Sonora, tres proyectos que suman más de US$1.000mn.
BNamericas: ¿En cuanto a la ampliación de Cuajone, cuál será su capacidad de producción?
González: La ampliación de Mina Cuajone aún no está aprobada por el directorio, pero está previsto que produzca 120.000t/d de molienda, como Toquepala, con las dos plantas que ya tenemos.
Ahora estamos en cerca de 85.000t/d, por lo que habría un incremento de 35.000t/d adicionales.
BNamericas: ¿Cuándo se reunirá el directorio para decidir sobre Cuajone?
González: Eso lo verá el próximo directorio, a fines de julio.
BNamericas: ¿Cuánto costaría la ampliación de Cuajone y en qué tiempo se ejecutaría?
González: Alrededor de US$500mn. Tomará poco más de año y medio de trabajo con la empresa que se contrate.
BNamericas: ¿Y qué pasa con Tía María? ¿Cuándo prevén arrancar con el proyecto?
González: Debería ya estar trabajando. El proyecto ya tiene más de 10 años. Hemos tratado de arrancar y no se ha podido. Ahí tenemos paradas 120.000t de producción, esperando que el Gobierno Central y los locales lo apoyen, más aún ahora que hay tanta gente sin trabajo.
BNamericas: ¿Qué monto de inversión tiene previsto Southern en Perú para el resto del año y en qué áreas?
González: Lo principal es Tía María, pero también tenemos la ampliación en Ilo, que en realidad es la construcción de una nueva zona para procesar los concentrados adicionales que estamos produciendo y proveernos del ácido sulfúrico que vamos a necesitar en Tía María.
BNamericas: ¿Entonces la inversión de Tía María y la nueva fundición están relacionadas?
González: Así es, y se lo hicimos saber en su momento al presidente Martín Vizcarra.
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